Затерянный мир: каньоны и водопады плато Колорадо, о которых не знают туристы

Когда речь заходит о плато Колорадо, воображение большинства путешественников мгновенно рисует Гранд-Каньон. Это геологическое чудо настолько масштабно, что затмевает десятки других, не менее фантастических ландшафтов, спрятанных в лабиринтах Юты, Аризоны и Колорадо. Настоящий «затерянный мир» начинается там, где заканчиваются асфальтированные парковки национальных парков.

1. Каньоны-слоты: врата в преисподнюю

В отличие от широкого и открытого Гранд-Каньона, узкие каньоны-слоты (slot canyons) прорезают плато тонкими, извилистыми трещинами. Солнечный свет сюда проникает лишь на несколько часов в день, создавая мистическую игру теней.

• Каньон Малый Дикий Ключ (Little Wild Horse Canyon), Юта. Если в знаменитый «Зайон» (The Subway) или «Прорезь» (The Wave) попасть почти невозможно из-за жестких квот на посещение, то Малый Дикий Ключ доступен всем. Это восьмикилометровый коридор из песчаника, где стены сходятся на расстоянии вытянутых рук. Полированные водой скалы переливаются оттенками от оранжевого до пурпурного. Рядом находится каньон Белл, образующий с ним идеальный кольцевой маршрут.
• Каньон Спаниш-Боу (Spanish Bow Canyon), плато Кайпаровиц. Расположен в резервации индейцев пайютов. Это место редко попадает в путеводители. Каньон известен своими «водными карманами» (tinajas) — естественными каменными чашами, заполненными водой даже в засуху, и древними петроглифами на стенах.

2. Висячие озера и скрытые водопады

Водопады плато Колорадо — это чаще всего не широкие потоки, а тонкие нити воды, срывающиеся с красных скал в изумрудные чаши.

• Висячее озеро (Hanging Lake), Колорадо. Расположенное в каньоне Гленвуд, это озеро считается одним из самых красивых мест Северной Америки, но его популярность строго регулируется. Озеро находится на краю утеса. Вода в нем кристально чистая и бирюзовая из-за высокой концентрации карбоната кальция. В озеро впадают несколько водопадов, струящихся прямо по мшистым валунам. Путь к нему — это крутая тропа вдоль ручья Dead Horse Creek, подъем на которую занимает около 2,6 км, но виды окупают каждую минуту пути.
• Водопады Эскаланте (Escalante Natural Bridge & Waterfalls), Юта. Вдоль реки Эскаланте, прорезавшей плато на глубину более 300 метров, спрятаны десятки каскадов. В отличие от туристических мест, здесь можно часами идти по руслу реки (трекинг «canyoneering»), не встречая ни души, пока не наткнетесь на естественный мост или глубокий изумрудный грот с водопадом.

3. Сухие каньоны и реки-призраки

Большая часть плато Колорадо — это пустыня. Реки здесь текут глубоко внизу, на дне каньонов, и часто превращаются в узкие «ручейки» или вовсе исчезают под землей.

• Каньон Грязного Дьявола (Dirty Devil Canyon), Юта. Река Грязного Дьявола оправдывает свое название: в обычное время это мутный поток шириной всего 2–3 метра, который легко перешагнуть. Но название обманчиво. После муссонных ливней этот «ручеек» за несколько часов превращается в бушующую стену воды, сметающую все на своем пути. Путешествие по его каньону требует опыта: здесь нет троп, сотовой связи и воды. Это место для тех, кто хочет почувствовать себя первооткрывателем Дикого Запада.
• Каньон Чако (Chaco Canyon), Нью-Мехико. Хотя это больше исторический памятник, его геология поражает. Древние пуэбло (анасази) построили свои города на дне каньона, где сухие русла (арройо) наполняются водой лишь на несколько дней в году. Стены каньона здесь образуют идеальный акустический коридор — шепот на одном конце отчетливо слышен на другом.

4. Мезы и останцы: архитектура ветра

Плато Колорадо изрезано не только каньонами, но и причудливыми горами-останцами (buttes) и плоскогорьями (mesas), которые возвышаются над пустыней.

• Стул Джейкоба (Jacob’s Chair), Юта. Это одинокий скальный останец, возвышающийся над долиной реки Сан-Хуан. О нем мало знают, так как он находится в стороне от основных маршрутов между парком Арчес и Долиной Монументов. Подняться на «спинку стула» можно пешком, и оттуда открывается вид на изрезанное каньонами плато на десятки километров.
• Гусиная шейка Гус (Goosenecks of the San Juan), Юта. Место, где река Сан-Хуан делает пять гигантских излучин (меандров), врезаясь вглубь плато на 300 метров. В отличие от смотровой площадки «Мертвой лошади» (Dead Horse Point), здесь практически нет людей. Можно часами смотреть, как река извивается внизу, напоминая кишки земли.

Почему эти места остаются «затерянными»?

1. Сложная логистика. К большинству этих каньонов ведут не хайвеи, а грунтовки, проходимые только для внедорожников с высоким клиренсом.
2. Отсутствие инфраструктуры. Здесь нет сувенирных магазинов, туалетов и кафе. Путешественник должен быть полностью автономен.
3. Опасность внезапных наводнений. Сухие каньоны-слоты — самые опасные места во время дождя. Даже если в небе над вами светит солнце, ливень в 20 километрах выше по течению может за минуты наполнить каньон ледяной водой.

Путешествие по этим местам — это возвращение к истокам континента, где природа остается такой же суровой и величественной, как и миллионы лет назад.