Национальный парк Меса-Верде и древние поселения индейцев

Среди живописных плато и каньонов юго-запада Колорадо раскинулся Национальный парк Меса-Верде, уникальное место, которое является не только объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, но и живым свидетельством богатой истории коренных народов Америки. Этот парк служит домом для наиболее хорошо сохранившихся археологических памятников культуры древних пуэбло (или анасази), предлагая посетителям беспрецедентную возможность погрузиться в жизнь и быт цивилизации, процветавшей здесь более 700 лет назад.

История этого региона начинается задолго до прихода европейцев. Около 1500 лет назад, примерно в 550 году нашей эры, на плато Меса-Верде начали селиться предки современных пуэбло. Они были искусными земледельцами, освоившими выращивание кукурузы, бобов и тыквы в суровых условиях пустынного климата. Изначально они жили в так называемых пит-хаусах (полуземлянках), которые представляли собой круглые или овальные строения, частично заглубленные в землю. Со временем их архитектурные навыки развивались, и к XII веку они начали строить впечатляющие многоэтажные каменные жилища на поверхности плато – пуэбло, а затем и знаменитые скальные жилища, которые сегодня являются визитной карточкой парка.

Наиболее выдающиеся памятники, сохранившиеся в Меса-Верде, – это, безусловно, скальные жилища. Построенные в глубоких нишах под нависающими скалами, эти сооружения представляют собой архитектурные чудеса. Они были возведены из песчаника с использованием глиняного раствора и демонстрируют удивительную изобретательность и инженерные способности древних строителей. Среди самых известных из них – Клифф-Палас (Cliff Palace), крупнейшее скальное жилище в Северной Америке, состоящее из примерно 150 комнат и 23 кив (круглая подземная камера, используемая для религиозных обрядов). Другие выдающиеся примеры включают Балкони-Хаус (Balcony House) с его живописными балконами и Спрус-Три-Хаус (Spruce Tree House), третье по величине жилище, хорошо сохранившееся благодаря естественной защите скалы.

Почему древние индейцы решили строить свои дома в таких труднодоступных местах? Существуют разные теории. Возможно, это было связано с улучшением оборонительных способностей, особенно в период возрастающей нестабильности и конфликтов в регионе. Также эти ниши обеспечивали естественную защиту от элементов – зимой они были теплее, летом прохладнее, а их расположение под скалами защищало от сильных ветров и дождя. Жизнь в скальных жилищах была организована вокруг общины, с общими пространствами для работы и быта, и сакральными кивами для духовных практик.

Однако, примерно к концу XIII века, после почти 700 лет процветания, жители Меса-Верде покинули свои дома и мигрировали на юг, в районы современного Нью-Мексико и Аризоны. Причины этого массового исхода остаются предметом научных дискуссий. Среди наиболее вероятных факторов называются продолжительные засухи, деградация почв, исчерпание природных ресурсов и, возможно, социальные или политические потрясения. Тем не менее, потомки этих древних пуэбло до сих пор живут в юго-западных штатах США, сохраняя свои традиции и связь с историческими корнями.

Национальный парк Меса-Верде и древние поселения индейцев был основан в 1906 году президентом Теодором Рузвельтом с целью сохранения этих бесценных археологических сокровищ. Сегодня парк предлагает посетителям разнообразные способы знакомства с его историей. Здесь есть прекрасный музей, где можно узнать больше о культуре древних пуэбло, а также многочисленные пешеходные маршруты, ведущие к обзорным площадкам и непосредственно к скальным жилищам. Экскурсии с рейнджерами позволяют попасть внутрь некоторых жилищ, давая возможность ощутить себя частью древней цивилизации.